Beschreibung:

Im Oktober 1950 begann Detroit Tank Arsenal die Arbeit an einem neuen mittelschweren Panzer mit 90 mm-Kanone, der die M26 Pershing -Panzer aus den letzten Tagen des Zweiten Weltkrieg ersetzen sollte. Der erste entwickelte Panzer wurde als M47 klassifiziert und ab 1952 produziert. 1953 wurden eine verbesserte Version des Panzer unter der Bezeichnung M48 Patton an die US Army ausgeliefert.

Verglichen mit dem Design der Panzer aus dem Zweiten Weltkrieg bot der M48 einen stärkeren Schutz gegen Geschosse und war sehr viel größer als etwa die M4 Sherman Panzer des Zweiten Weltkriegs.

Von 1952 bis 1959 (nach anderen Angaben in den Jahren 1952–1960) wurden fast 12.000 Stück des M48 gebaut. Die früheren Modelle verwendeten einen Benzinmotor, der die Reichweite einschränkte und leicht Feuer fing. Er galt daher als unzuverlässig. 1959 wurden die Panzer zum M48 A3 mit Dieselmaschine weiterentwickelt.

Er wurde in eine Vielzahl von Ländern exportiert, darunter an: Deutschland (ab 1956), Israel, Pakistan, Spanien, Taiwan, Türkei u.v.a.

In der Mitte der 70er Jahre bekamen die Panzer eine weitere Aufrüstung zum M48 A5: Die 105 mm-Kanone. Damit konnten die M48 nun mit den aktuellen M60-Panzern konkurrieren. Die meisten M48 wurden jedoch in Reserve belassen und aus dem aktiven Dienst zurückgezogen.

Auch in der Bundeswehr wurden die umgerohrten M48 noch bis 1993 in nicht aktiven Geräteeinheiten verwendet.

Seit Mitte der 90er Jahre sind die M48 in keinem amerikanischen Truppenteil mehr im Dienst. Viele andere Nationen vertrauen jedoch nach wie vor auf den M48.